Un avenir en évolution : le rôle des femmes en Arabie saoudite

Parmi les nombreux objectifs ambitieux énoncés dans la Vision 2030[1], le plan de l’Arabie saoudite pour le développement de son économie au cours de la prochaine décennie et au-delà, apparaît une détermination à renforcer la contribution des femmes dans la société et l’économie :

« Notre économie offrira des opportunités pour tout le monde (hommes et femmes, jeunes et personnes âgées) de façon à ce que chacun puisse contribuer au mieux de ses capacités…

Les femmes saoudiennes constituent un autre atout majeur. Plus de 50 % de nos diplômées universitaires étant des femmes, nous continuerons à développer leurs talents, à investir dans leurs capacités productives, et à leur permettre d’améliorer leur avenir et de contribuer au développement de notre société et de notre économie. »

« Vision 2030 » Arabie Saoudite

 Dans un pays où historiquement les femmes ont eu un rôle public limité, relativement peu d’attention a été prêtée à ces aspirations motivantes lorsque la Vision 2030 a été initialement publiée. Mais cela est en train de changer rapidement maintenant.

En septembre 2017, le gouvernement a annoncé, qu’à compter de juillet 2018, les femmes seront, pour la première fois, autorisées à conduire en Arabie saoudite[2]. Cette annonce a été suivie, un moins plus tard, par l’annonce que les femmes seraient également autorisées à voir des compétitions de sport en direct dans les trois principaux stades nationaux de Riyad, Djeddah et Dammam[3].

Bien qu’en apparence, il semble s’agir de changements relativement mineurs en soi, l’ambition reflétée par ces deux décisions d’intégrer le potentiel des femmes saoudiennes a été perçue comme un signe fort que l’engagement du pays à renforcer l’implication et la contribution économiques des femmes est bien plus que de simples discours.

Avec l’Arabie saoudite opérant une réorganisation de son économie, visant à se libérer de la dépendance envers les secteurs traditionnels associés aux hydrocarbures, permettre aux femmes de jouer un rôle plus libre, plus indépendant dans la société est perçu comme « un pari économique qui est sûr d’être gagné »[4].

Un processus continu

Les annonces récentes concernant la permission donnée aux femmes de conduire et d’entrer dans les trois principaux stades nationaux est le reflet d’une transformation en cours du rôle et de la contribution des femmes dans les sociétés de la région Moyen-Orient, Afrique du Nord et Turquie, au cours des dernières années. Les barrières sociales traditionnelles sont en cours de changement, en adéquation avec la conviction qu’une attitude plus inclusive bénéficiera au progrès économique global.

Par exemple, l’écart entre les filles et les garçons en termes d’accès à l’éducation et aux soins de santé, a été complètement éradiqué. Selon un rapport de la Banque mondiale, presque toutes les jeunes filles de la région bénéficient d’une éducation primaire, et plus de femmes que d’hommes s’inscrivent à l’université. Au cours des 20 dernières années, la mortalité maternelle, dans la région MENA, a connu une baisse de 60 %, la baisse la plus importante dans le monde[5].

En 2015, les femmes saoudiennes ont pu, pour la première fois, voter autant que participer aux élections municipales,[6] tandis qu’en décembre 2017, il a été annoncé que l’ouverture de cinémas serait à nouveau autorisée dans le pays, après une absence de plus de 35 ans.[7]

De plus, en septembre 2017, les célébrations de la Fête nationale de l’Arabie saoudite ont inclus des femmes dans de nombreux événements, incluant concerts, shows laser et pièces de théâtre[8], organisés par l’Autorité générale pour le divertissement (General Entertainment Authority), conformément à sa responsabilité quant au développement du secteur des divertissements (ainsi qu’énoncé dans la Vision 2030). Comme prélude à l’annonce ultérieure du gouvernement, les femmes furent autorisées, pour la première fois, à entrer dans le stade international du Roi Fahd[9] afin de voir les festivités. Le Prince héritier, Mohamed bin Salman, a déclaré :

« Nous voyons notre pays, grâce à Dieu, comme un membre actif du G20, un groupe comprenant les économies les plus importantes de la planète. Avec une ambition formidable, nous sommes impatients de voir le Royaume devenir un modèle précurseur à tous égards, s’appuyant sur le rôle de nos jeunes hommes et femmes, alors que nous nous efforçons d’atteindre les objectifs de la Vision 2030 du Royaume. »

Dans une société connue pour ses valeurs conservatrices, il existe des éléments probants témoignant de changements comportementaux chez les femmes qui travaillent, également. L’Arabie saoudite maintient encore un système de tutelle masculine, dans lequel les femmes doivent obtenir la permission de voyager ou parler avec des membres du sexe opposé. Néanmoins, lorsqu’interrogées sur leur aise quant à travailler dans des environnements mixtes, 73 % des femmes employées se sont déclarées soit « extrêmement à l’aise », soit « à l’aise dans une certaine mesure ». Seul un pourcentage combiné de 9 % ont déclaré ne « pas être à l’aise dans une certaine mesure » ou « pas du tout à l’aise ».[10]

Opportunités de création d’emplois

Jusqu’à récemment, les progrès réalisés concernant les rôles des femmes dans la vie sociale et culturelle, dans des secteurs tels que la santé et l’éducation, n’avaient pas été reflétés dans leur contribution économique au développement du pays.

Ainsi qu’un rapport de la Banque mondiale l’a souligné :

« Bien que la plupart des pays MENA aient fait des progrès considérables afin de réduire les disparités hommes-femmes en matière d’éducation et de santé, ces investissements en développement humain ne se sont pas encore traduits en des taux proportionnellement plus élevés de participation des femmes à la vie économique et politique. » [11]

 Toutefois, cela est également en train de changer maintenant, et un nombre croissant de femmes saoudiennes entrent sur le marché de l’emploi. Bien que le secteur public demeure le principal employeur de femmes, le nombre de femmes travaillant dans le secteur privé a augmenté de 130 % entre 2012 et 2016, passant de 215 000 femmes en 2012 à 496 000 en 2016, selon les données publiées par le Ministère du Travail et du Développement social en mars 2017[12].

Les femmes représentent désormais 30 % de la force de travail saoudienne totale dans le secteur privé, alors qu’elles ne représentaient que 12 % en 2011.

Au cours des sept premiers mois de la seule année 2017, plus de 500 000 femmes saoudiennes ont rejoint le marché du travail, dans les secteurs public et privé, selon des chiffres émis par l’Organisation générale de l’assurance sociale. Tandis qu’en novembre 2017, un nouveau programme de transport, Wusool, établi spécifiquement pour les femmes qui travaillent, a vu plus de 3 100 inscriptions de femmes saoudiennes employées dans le secteur privé, au cours des trois premières semaines.

La majorité des emplois pour les femmes dans le secteur privé se trouvent dans les secteurs de la vente au détail, du tourisme et de la construction. Les deux premiers secteurs, en particulier, ont fait l’objet de campagnes gouvernementales importantes de saoudisation et féminisation, visant à encourager les femmes à rejoindre la force de travail.

Selon les statistiques du Ministère du Travail, le nombre de femmes travaillant dans le secteur de la vente au détail a connu l’augmentation la plus importante, avec une multiplication par 12, passant de 10 000 femmes employées en 2010 à 122 000 en 2014. Ceci venait à la suite d’une décision de 2011 du Ministère du Travail, énonçant que les magasins spécialisés dans les cosmétiques et l’habillement féminin, ainsi que les sections femmes des grands magasins, devaient employer un personnel de vente exclusivement féminin et saoudien.[13]

Les premières avocates saoudiennes se sont également vues octroyées leurs premiers certificats de pratique à la fin de l’année 2013.[14]

Favoriser la croissance économique

En octroyant aux femmes plus de liberté et d’opportunités de contribuer économiquement, l’Arabie saoudite prend des mesures autant stratégiques que proactives visant à atteindre deux des objectifs principaux énoncés dans la Vision 2030 : le premier étant de réduire le taux de chômage du pays, de 11,6 % à 7 %, et le second étant d’accroître la participation des femmes à la force de travail jusqu’à 30 %[15] d’ici 2030, avec le Ministère du Travail et du Développement social travaillant à atteindre un objectif intermédiaire de 28 % d’ici 2020.[16]

 Le pourcentage actuel de femmes saoudiennes disposant d’un emploi est approximativement de 15 %, et selon la Banque mondiale, la région MENA comprend 13 des 15 pays avec les taux les plus faibles de participation des femmes à la force de travail[17]. Ceci en comparaison d’une moyenne mondiale (en 2016) de 39,39 % de la force de travail[18]. Dans plusieurs pays au PIB élevé, le pourcentage est encore plus élevé : France (47,2 %), Allemagne (46,2 %), Japon (42,7 %), Corée du Sud (41,4 %) et Norvège (47 %).

Une étude du McKinsey Global Institute révèle un avantage commercial énorme à l’accroissement du pourcentage de participation des femmes dans les forces de travail MENA. Si d’ici 2025, chaque pays de la région parvenait à suivre le rythme du pays avec l’augmentation la plus rapide du pourcentage de femmes dans la force de travail, McKinsey estime que cela ajouterait 600 milliards USD, chaque année, dans l’économie MENA[19].

Ces chiffres révèlent un potentiel économique énorme inexploité au sein de la force de travail féminine. Potentiel que désormais, à l’aide de changements politiques certes minimes mais significatifs, le gouvernement a réaffirmé vouloir libérer.

Il est prévu que l’autorisation de conduire pour les femmes aura un impact conséquent sur l’économie saoudienne. De fait, certaines estimations évaluent l’impact économique à 90 milliards USD d’ici 2030[20], suggérant une augmentation potentielle du PIB du pays de 0,4 – 0,9 % chaque année jusqu’en 2030.

En réduisant la dépendance de la population féminine vis-à-vis de chauffeurs, qui sont souvent des membres étrangers de la force de travail, « plus d’argent restera à la maison », argent pouvant circuler dans l’économie.[21] Un nombre estimé de 800 000 hommes travaillent actuellement comme chauffeurs pour femmes en Arabie saoudite, et un foyer sur cinq a engagé un chauffeur à cette fin[22], le coût total étant de 5,1 milliards USD par an[23]. Ceci pourrait permettre aux familles d’économiser jusqu’à 400 USD par mois, argent qui auparavant était alloué aux chauffeurs, fournissant ainsi un gain substantiel en termes de pouvoir d’achat[24].

Bénéfice certain pour l’industrie automobile

La délivrance de permis de conduire pour les femmes devrait, à l’évidence, avoir un impact direct sur l’industrie automobile. Selon une étude publiée par Ipsos en décembre 2017, la plupart des femmes (70 %) déclarent qu’il est probable qu’elles conduiront, une fois l’interdiction levée. Une majorité a également déclaré qu’elles achèteront probablement une nouvelle voiture, tandis qu’un foyer sur deux, avec un chauffeur, n’emploiera plus de chauffeur et utilisera la voiture utilisée par ce dernier.^[25]

Il est attendu que le nombre de conducteurs sur les routes saoudiennes double, et les chaînes logistiques au sein de l’industrie automobile sont appelées à profiter de la demande accrue en accessoires, services, installations de lavage automobile, et en assurance[26]. Au cours de la prochaine décennie, le nombre d’automobiles devrait augmenter de 20 % en plus, comme conséquence directe du décret[27], avec les assureurs et les fabricants se taillant la part du lion.

La réaction quant au décret des principaux fabricants automobiles a été autant rapide que révélatrice. Ford et Volkswagen ont rapidement produit des publicités félicitant les femmes[28], et il semble probable que l’Arabie saoudite connaîtra maintenant une augmentation des campagnes marketing ciblant les femmes et du nombre de familles disposant de deux voitures.

Néanmoins, le décret aura également un impact négatif sur certains secteurs. Uber, par exemple, a révélé que plus de 80 % de ses passagers en Arabie saoudite sont des femmes[29]. Il apparaît logique que cette demande chutera à compter de l’été 2018. Les chauffeurs de Careem devraient probablement être touchés, également. De même, il existe plus de 100 000 taxis « officiels » en Arabie saoudite[30], pour lesquels la demande pourrait également diminuer avec le nombre croissant de femmes cherchant à obtenir un permis de conduire.

Bénéfices indirects

Au niveau macro-économique, une augmentation significative du nombre de femmes actives en Arabie saoudite serait un succès national majeur. En plus de représenter un impact économique direct conséquent, cela transformerait également de nombreux aspects de la vie des femmes, familles et enfants en Arabie saoudite, ceci allant du bien-être psychologique et de la satisfaction résultant de la réduction de la pauvreté à grande échelle, à l’amélioration des perspectives éducationnelles des futures générations saoudiennes.

Selon une étude de YouGov sur les femmes actives du Moyen-Orient[31], les trois principales motivations pour la recherche et le maintien d’un emploi sont :

1. « Devenir financièrement indépendante ;
2. Être en mesure de supporter/contribuer financièrement au ménage, et ;
3. Élargir mes perspectives sur la vie. »

Le décret autorisant les femmes à conduire contribue à faciliter la concrétisation de ces trois aspirations, et l’impact réel ne doit pas être sous-estimé.

Selon la Banque mondiale, « l’emploi des femmes peut considérablement améliorer les revenus des ménages, jusqu’à 25 %, et sortir un grand nombre de familles de la pauvreté »[32]. En retour, cela pourrait assurer des avantages majeurs pour la prochaine génération.

Alia Moubayed, Directrice Géo-économie et Stratégie à l’International Institute for Strategic Studies, souligne la tendance des femmes à investir des parts importantes de leurs revenus dans l’éducation de leurs enfants. Elle pense qu’un pourcentage plus élevé de femmes dans la force de travail saoudienne stimulera les taux d’inscription des filles dans les établissements secondaires. Ceci, dit-elle, constitue un « facteur critique pour aider à réduire la pauvreté et à élever le niveau de vie »[33].

Travailler pour un avenir plus radieux en Arabie saoudite…

Abdul Latif Jameel a toujours reconnu les talents, compétences et efforts des Saoudiennes. Pendant de nombreuses décennies, l’entreprise a travaillé, avec acharnement, à promouvoir l’environnement et le bien-être de l’ensemble des citoyens d’Arabie saoudite, et de la région Moyen-Orient, Afrique du Nord et Turquie dans son ensemble.

En 2015, Bab Rizq Jameel, une initiative majeure de Community Jameel offrant éducation, formation et offres d’emploi à la jeunesse saoudienne, a lancé « Bab Rizq Jameel Female Recruitment Company » (Entreprise de recrutement féminin Bab Rizq Jameel) lors d’un événement à Djeddah. Au cours de la seule première moitié de cette année, Bab Rizq Jameel a créé 18 015 emplois pour les femmes[34]. Rola Basamad, Directrice générale principale de Bab Rizq Jameel Female Recruitment Company, a souligné « la croyance fondamentale du groupe en l’égalité des sexes, et le rôle crucial des femmes dans l’établissement d’une société productive et d‘une économie prospère », tout en soulignant l’ambition de l’entreprise à « fournir aux femmes, en Arabie saoudite, une plateforme au travers de laquelle développer leurs compétences, et plus encore, leur place dans le marché du travail local. »[35]

En 2016, Bab Rizq Jameel s’était déjà associé à près de 1 400 entreprises du secteur privé et avait contribué à la création de plus de 100 000 emplois pour les femmes en Arabie saoudite[36]. « Nous sommes engagés à… investir dans le développement des jeunes talents émergents et à instiller un sentiment de fierté auprès des femmes d’Arabie saoudite », a déclaré Rola Basamad.

D’autres organisations au sein d’Abdul Latif Jameel ont également investi du temps, une énergie et des ressources considérables à aider le gouvernement à réaliser ses objectifs relatifs aux contributions féminines à l’économie.

 . . . et à travers la planète

Cet objectif ne se limite pas à l’Arabie saoudite. Le Laboratoire d’Action Contre la Pauvreté Abdul Latif Jameel (J-PAL), basé à l’Institut de technologie de Massachusetts (Massachusetts Institute of Technology, MIT) aux États-Unis, continue d’évaluer les données scientifiques relatives aux politiques potentielles nationales, régionales et mondiales pouvant réduire la pauvreté. Permettre aux femmes de contribuer plus à l’économie pourrait jouer un rôle clé dans les solutions potentielles visant à réduire la pauvreté.

« Si nous, en tant que société, pouvons émanciper et autonomiser les femmes politiquement (en tant que leaders, électrices informées, et citoyennes actives) nous leur permettons de prendre le contrôle de leurs propres vies économiques. Ceci aide à garantir que leurs contributions économiques soient reflétées dans les bénéfices qu’elles reçoivent de la croissance économique de leur pays, »[37] a déclaré, l’affiliée J-PAL, Rohini Pande, en mars 2017, lors d’un événement pour marquer la Journée internationale des femmes. Ceci a également été présenté lors de l’édition Printemps 2017 d’Opening Doors, lisez-en davantage ici.

L’affiliée J-PAL, Erica Field, a ajouté : « Au cours de la dernière décennie, les chercheurs ont produit un ensemble de données sur l’impact de l’autonomisation économique et sociale des femmes, ainsi que sur les effets différentiels que les politiques et programmes sociaux peuvent avoir sur les femmes. Il est essentiel de comprendre et de quantifier ces impacts afin de concevoir des programmes de développement qui améliorent le bien-être autant des femmes que des hommes. »

À ce jour, les affilié(e)s de J-PAL ont conduit plus de 140 évaluations dans 39 pays, se concentrant sur les effets des politiques et programmes relatifs aux femmes et filles. Ceci inclut les efforts menés afin de prévenir les mariages et grossesses chez les adolescentes ; d’améliorer l’accès à une éducation de haute qualité, de bons emplois, et des opportunités de leadership ; et afin de renforcer le pouvoir décisionnel au sein de leurs familles et communautés ; et plus encore.

Au travers de son soutien de programmes de recherche importants mondiaux, tels que J-PAL, et conjointement à ses efforts visant à autonomiser économiquement les femmes et à les aider à accéder à des opportunités, Abdul Latif Jameel continuera de promouvoir un environnement dans lequel chaque citoyen et citoyenne d’Arabie saoudite peut réaliser son potentiel, en contribuant au bien commun et en aidant à s’assurer que le pays réalise les ambitieuses réformes et objectifs énoncés dans la Vision 2030.

[1] Vision 2030>, Kingdom of Saudi Arabia, April 2017

[2] Saudi Arabia driving ban on women to be lifted, BBC News, 27 September 2017

[3] Saudi Arabia to allow women into sports stadiums, BBC News, 29 October 2017

[4] Women Can Drive Now in Saudi Arabia. Here’s What They Still Can’t Do. Fortune, 28 September 2017

[5] Opening Doors: Gender Equality and Development in the Middle East and North Africa, The World Bank, 2013

[6] Saudi Arabia to allow women into sports stadiums as reform push intensifies, The Guardian, 30 October 2017

[7] Saudi Arabia allows cinemas for first time in over 35 years, Center for International Communication, Ministry of Culture and Information, Saudi Arabia, 11 December 2017

[8] Saudi Arabia Marks 87^th National Day With Series of Concerts, Plays and Entertainment Events, Business Wire, 24 September 2017

[9] Saudi Arabia Marks 87^th National Day With Series of Concerts, Plays and Entertainment Events, Business Wire, 24 September 2017

[10]The Bayt.com Status of Working Women in the Middle East Survey, Bayt and YouGov, November 2014

[11] Opening Doors: Gender Equality and Development in the Middle East and North Africa, The World Bank, 2013

[12] 130% spike in Saudi women joining workforce; 11.1 million expats in private sector, Gulf News, 4 July 2017

[13] Saudi Arabia Beyond Oil: The investment and productivity transformation, McKinsey Global Institute, December 2015

[14] Keys to The Kingdom: The slow rise of Saudi women, BBC, 9 April 2015

[15] Vision 2030, Kingdom of Saudi Arabia, April 2017

[16] 130% spike in Saudi women joining workforce; 11.1 million expats in private sector, Gulf News, 4 July 2017

[17] Despite high education levels, Arab women still don’t have jobs, The World Bank, 3 September 2016

[18] Labor force, female (% of total labor force), The World Bank, accessed November 2017

[19] How advancing women’s equality can add $12 trillion to global growth, McKinsey Global Institute, September 2015

[20] How Female Drivers Can Spur Growth in Saudi Arabia, Bloomberg, 27 September 2017

[21] How Female Drivers Can Spur Growth in Saudi Arabia, Bloomberg, 27 September 2017

[22] Driving ban survey Saudi Arabia, Ipsos, December 2017

[23] Saudi Royal decree will help families save money currently spent on private drivers, Arab News, 27 September 2017

[24] Saudi Royal decree will help families save money currently spent on private drivers, Arab News, 27 September 2017

[25] Driving ban survey Saudi Arabia, Ipsos, December 2017

[26] The real winner from Saudi’s new stance on women drivers, The National, 22 October 2017

[27] The real winner from Saudi’s new stance on women drivers, The National, 22 October 2017

[28] Saudi Arabia wants to revitalize its economy. Letting women drive will be part of that. The Washington Post, 29 September 2017

[29] Saudi Arabia bought a huge stake in Uber. What does that mean for female drivers? The Washington Post, 2 June 2016

[30] Women allowed to drive in the Kingdom of Saudi Arabia from 2018: Will this reshape mobility patterns? New Mobility, 3 October 2017

[31] The Bayt.com Status of Working Women in the Middle East Survey, Bayt and YouGov, November 2014

[32] The Status and Progress of Women in the Middle East and North Africa, The World Bank, accessed November 2017

[33] How Female Drivers Can Spur Growth in Saudi Arabia, Bloomberg, 27 September 2017

[34] Bab Rizq Jameel launches a company for female recruitment in Saudi Arabia, Abdul Latif Jameel, 15 September 2015

[35] Bab Rizq Jameel launches a company for female recruitment in Saudi Arabia, Abdul Latif Jameel, 15 September 2015

[36] Bab Rizq Jameel enables more women to enter the workforce in Saudi Arabia by helping generate thousands of employment opportunities, Abdul Latif Jameel, 20 June 2016

[37] Celebrating International Women’s Day, Abdul Latif Jameel Poverty Action Lab, 8 March 2017