Un nuevo informe del Consejo Mundial de Energía Eólica destaca el continuo avance y la viabilidad comercial de la energía eólica en todo el mundo.

El Consejo Mundial de Energía Eólica (Global Wind Energy Council, GWEC) publicó su informe anual Global Wind Report: Annual Market Update 2017 en abril de 2018, donde reveló cómo las instalaciones eólicas están echando raíces en el centro de la industria mundial de la energía renovable.

La energía eólica será una parte crucial de las ambiciones establecidas en el Acuerdo de París, el acuerdo de cambio climático de la ONU firmado en 2016, cuyo objetivo es garantizar que el aumento inevitable de las temperaturas globales se limite a menos de 2 °C a través de medidas positivas del gobierno y la industria. Para lograr este objetivo, la parte renovable del suministro mundial de energía debe aumentar del 15 % actual al 65 % para 2050[1].

El informe del GWEC destaca muchas razones para ser positivo. La realidad económica está promoviendo la causa de la energía eólica mucho más efectivamente de lo que cualquier campaña de relaciones públicas podría esperar. En América del Norte y América Latina, África del Norte y la India, las ofertas se envían a US 0,03 USD/kWh, mientras que una licitación reciente en México cayó por debajo de 0,02 USD/kWh.

En efecto, “Hoy en día, la energía eólica es la tecnología con el precio más competitivo en muchos, si no en la mayoría, de los mercados en todo el mundo[2]”, de acuerdo con GWEC. Agrega: “La energía eólica está en una rápida transición para convertirse en una tecnología totalmente subsidiada y sin fines de lucro; compitiendo con éxito en el mercado contra los operadores fósiles y nucleares fuertemente subvencionados”.

Se invirtieron más de 107 000 millones USD en energía eólica en 2017, con la instalación de 52 GW de instalaciones eólicas, lo que lleva a las instalaciones eólicas globales a un total de 539 GW. Entre 2007 y 2016, las instalaciones de energía eólica en todo el mundo aumentaron un 399,2 %[3].

Steve Sawyer, secretario general del GWEC, comenta: “La energía eólica lidera la carga en la transición de los combustibles fósiles, y continúa socavando la competencia en precio, rendimiento y confiabilidad.

 Tanto en tierra como en alta mar, la energía eólica es clave para definir un futuro de energía sostenible[4]”.

Varios países están haciendo importantes avances en energía eólica. Dinamarca, por ejemplo, generó el 44 % de su electricidad de 2017 a partir del viento y agregó otras 342 GW de instalaciones[5]. Uruguay utilizó la energía eólica para generar más del 30 % de su electricidad, mientras que Portugal, Irlanda, España y Alemania generan aproximadamente entre el 17 % y el 25 % de su energía eléctrica a través del viento.

Andrea Fontana, director general (Europa) de Fotowatio Renewable Ventures (FRV), parte de Abdul Latif Jameel Energy, cree que están contribuyendo varios avances a la positividad que rodea la energía eólica. Afirmó: “No hay duda de que el sector eólico es muy competitivo. Lo vimos en las licitaciones públicas de 2017, donde se confirmó la tendencia hacia un menor coste de la energía. El rendimiento y la capacidad del equipo han aumentado sustancialmente, mientras que los costes de instalación, operación y mantenimiento se han reducido, lo que contribuye a un precio más competitivo.

 En muchas licitaciones, el viento y la energía solar deben competir entre sí, y el viento ha demostrado ahora que puede competir. La energía eólica es definitivamente competitiva en cuanto a costes y, en algunos casos, es más competitiva que las energías convencionales, por lo que puede competir en el proceso de licitación sin ningún tipo de subvención”.

Construir un futuro basado en la innovación y la eficiencia

Aunque el impulso hacia precios de oferta cada vez más bajos está agregando nuevas presiones a los desarrolladores, Andrea sigue siendo positivo. “Los precios más bajos presionan los retornos. Pero eso no es necesariamente malo”. comenta. “Obliga a todos a ser más eficientes”.

Añade: “Impone la creatividad y la eficiencia no solo del desarrollador o inversor, como FRV, sino de todas las partes interesadas, desde los propietarios de tierras, los proveedores de tecnología, los inversores y los patrocinadores hasta los asesores y los prestamistas. FRV no teme competir, y creemos que la eólica se está convirtiendo en una industria madura y menos subsidiada es un desarrollo positivo.

 A medida que desarrollemos nuestros propios proyectos, tendremos que ser aún más competitivos e incluso más eficientes. Pero hemos estado desarrollando proyectos durante los últimos 11 años, por lo que probablemente estamos en una buena posición para enfrentarnos a este desafío y realmente tratar de aumentar la eficiencia en todo lo que hacemos”.

El análisis de GWEC sugiere que las instalaciones eólicas mundiales mostrarán un marcado aumento en 2019 después de un 2018 relativamente estable. “Es muy difícil de predecir, porque está estrechamente relacionado con las políticas globales”. dice Andrea. “Pero esperamos que las instalaciones se reanuden en 2019, particularmente en países en desarrollo como India y China, y regiones maduras con nuevos objetivos, como Europa, que actualmente está fijando sus objetivos para 2030”.

Una perspectiva global

El aumento de la energía eólica no se limita a una sola área: es un fenómeno mundial. En 2017, cada región del mundo realizó progresos significativos en sus instalaciones eólicas totales. La capacidad instalada de África y Oriente Medio aumentó en un 15,9 %. En Asia, aumentó un 12 %, mientras que Europa (un 10,4 %), América Latina (un 16,8%) y América del Norte (un 8 %) también hicieron progresos considerables en sus capacidades de generación eólica.

La India es otro mercado con gran potencial para la energía eólica”, dice Andrea. “Es extremadamente competitivo y ahora hay muchos participantes locales experimentados y bien establecidos”. Aunque los márgenes de ganancias son ajustados para los desarrolladores en el extranjero y el contexto reglamentario indio es complejo y desafiante, Andrea comenta que FRV ha discutido las oportunidades de asociación con los fabricantes de turbinas indias y continuará rastreando posibles puntos de entrada al mercado indio.

Otra área de potencial significativo destacada en el informe es América Latina, y particularmente Argentina. “Si el mercado [argentino] continúa desarrollándose como lo ha hecho durante los últimos dos años”, dice la actualización anual de mercado del GWEC 2017, “llegarán más inversiones”.[6]

FRV es uno de los principales actores que evalúa las oportunidades en el país: “Hemos estado observando de cerca cómo va el mercado de las energías renovables”. dice Andrea. “El factor de capacidad en ciertas áreas de Argentina es simplemente increíble en comparación con el resto de la palabra. En la parte sur del país, tiene constantes vientos fuertes y estables durante todo el año. Sin embargo, las cosas que deben considerarse cuidadosamente son los rendimientos y las perspectivas de rentabilidad. Hemos visto que existe financiación disponible, especialmente para proyectos eólicos, pero el nivel de rentabilidad no es tan alto como en otros mercados”.

FRV también está cada vez más activo en los mercados de energía eólica de otros países de América Latina. Ya tiene una presencia en Chile, donde está desarrollando un proyecto híbrido solar y eólico para generar 540 GWh por año[7], y sigue activamente oportunidades potenciales en Colombia, Perú y Uruguay (que aumentó sus instalaciones eólicas totales en 295 GW, o 24,4 %, solo en 2017[8]).

“Creemos que la combinación de energía solar y eólica sin duda se volverá más común en el futuro”. dice Andrea. “La energía solar y la del viento funcionan muy bien juntas: la energía solar tiene una producción diaria, mientras que la eólica, en muchos casos, puede complementarla con la generación nocturna.

 Le proporciona un núcleo de generación de 24 horas, que normalmente se prefiere antes de las instalaciones solo de día”.

Aprovechar la energía eólica en la región MENAT

Como parte de Abdul Latif Jameel Energy, FRV también está evaluando el impacto positivo que puede tener en Arabia Saudí, sus ciudadanos y sus comunidades. Si bien el potencial de energía solar del país ha sido reconocido durante mucho tiempo en todo el mundo, Arabia Saudí también disfruta de las condiciones ideales para las plantas de energía eólica.

En las regiones del noreste y centro, así como en las montañas cercanas al oeste, las plantas de energía eólica tienen el entorno ideal para operar de forma rentable. En las tres ubicaciones, las velocidades promedio del viento son un 33 % más altas que las necesarias para el éxito comercial de una instalación eólica[9].

Andrea explica: “En Arabia Saudí, el Programa Nacional de Energía Renovable establece las ambiciones del gobierno con mucha claridad. Está decidido a diversificarse de su dependencia del petróleo como fuente de energía, lo que lo convierte en un muy buen entorno de inversión para las energías renovables.

 “Hemos estado analizando las licitaciones solares y eólicas que se emitieron durante 2017, y continuaremos nuestro análisis y evaluación del mercado. Estamos observando de cerca todos los programas que están siendo emitidos por el gobierno de Arabia Saudí a través de su Ministerio de Energía”.

También hay muchas oportunidades en otras partes de Medio Oriente y en toda Asia, dice, como Líbano, Pakistán y Egipto. “Hemos visto que el Consejo de Ministros del Líbano ha aprobado una nueva ronda de proyectos eólicos. Pakistán también tiene un mercado muy atractivo, y somos conscientes de que las autoridades pronto lanzarán una nueva licitación de energía eólica. Eso es algo que estamos analizando de cerca”.

FRV: una estructura en crecimiento de instalaciones renovables

Ya sea en América Latina, en la región MENAT o en cualquier otro lugar, FRV tiene claras sus ambiciones. “Hasta ahora, nuestra estructura de energía eólica tiene alrededor de 1,1 GW en una etapa muy avanzada: la tierra está asegurada, la campaña de medición del viento ya ha comenzado, un mástil de viento está recolectando datos eólicos y se están realizando estudios de previabilidad medioambiental y de interconexión”, explica Andrea. “Estamos en esa fase en México, por ejemplo, y en los próximos meses nuestro objetivo es consolidar nuestra estructura en México y asegurarnos de que estamos en la posición de presentar ofertas en la próxima licitación.

“En Chile, tenemos alrededor de 140 MW en un proyecto en desarrollo, y también estamos asegurando 100 MW en Europa y finalizando un acuerdo de desarrollo conjunto.

 En Europa es un poco diferente porque es un mercado maduro y comenzamos nuestras actividades eólicas hace solo un par de años. Debido a que es un mercado maduro, es más fácil ingresar en proyectos que ya se estén desarrollando, en lugar de comenzar de cero, de la misma manera que lo hemos hecho en mercados menos maduros como México y Chile”.

A medida que la tecnología continúa avanzando y los precios bajan constantemente, el Consejo Global de Energía Eólica confía en que la energía eólica, y las instalaciones híbridas que también aprovechan la energía solar, ofrezcan una visión cada vez más brillante de la combinación energética futura del mundo.

De acuerdo con el informe anual de actualización de mercado, “La aparición de híbridos eólicos/solares, una gestión de red más sofisticada y un almacenamiento cada vez más asequible comienzan a dar una idea de cómo se verá un sector de energía totalmente libre de combustibles fósiles”.[10]

A través de Fotowatio Renewable Ventures, Abdul Latif Jameel Energy estará a la vanguardia de esta revolución de la energía limpia, beneficiando a los ciudadanos y las comunidades de Arabia Saudí, la región MENAT y el resto del mundo.

[1] Turning to Renewables: Climate-Safe Energy Solutions, International Renewable Energy Agency, November 2017

[2] Global Wind Report – Annual Market Update 2017, Global Wind Energy Council, 25 April 2018

[3] Renewable Energy Statistics 2017, International Renewable Energy Agency, 2017

[4] Cost-competitiveness puts wind in front, Global Wind Energy Council, 25 April 2018

[5] Global Wind Statistics 2017, Global Wind Energy Council, 14 February 2018

[6] Global Wind Report – Annual Market Update 2017, Global Wind Energy Council, 25 April 2018

[7] FRV awarded 540 GWh in Chile, Fotowatio Renewable Ventures, accessed May 2018

[8] Global Wind Statistics 2017, Global Wind Energy Council, 14 February 2018

[9] Renewable Energy in the GCC: The Human Impact, Opening Doors, 21 November 2017

[10] Global Wind Report – Annual Market Update 2017, Global Wind Energy Council, 25 April 2018